Плато устюрт — ustyurt plateau

Часть 1 — Тузбаир

Заправляемся уже поздно вечером и от Бейнеу едем по темноте.

Где-то справа остаётся Сай-Отёс. От него сворачиваем на просёлок вдоль нефтепровода, который под острым углом уходит влево. С первого раза, конечно, мы его проехали и пришлось немного вернуться назад.

В ночи пытаемся выйти на точку, которая в навигаторе значится как спуск на Тузбаир. Точно попасть на неё так и не удалось — остановились в 70-и метрах от неё. В темноте ничего не видно, в свете фар только колеи, которые разбегаются в разные стороны и ни одна, почему-то не ведёт туда, куда нам надо. Сейчас ужинать и спать — утром разберёмся.

Утром оказалось, что мы ночевали на обочине грейдера идущего вниз на солончак, а вокруг лагеря красивый вид на Тузбаир сверху. От грейдера нас отделяла небольшая канава в которую мы ночью и упёрлись. Но в свете дня проезд через неё нашёлся быстро.

После завтрака кинулись фотографироваться.

Спускаемся вниз и сворачиваем на запад вдоль солончака. По пути встретились какие-то интересные скалы необычной формы. Местами дорога выходила на участки мягкого песка с солью. Засесть в солончаке можно на долго, а то и на совсем. В сети я встречал упоминание случая, когда машину пришлось оставить.

Ногами ходить — без проблем, верхний слой соли с песком хорошо держит человеческий вес. Но вес автомобиля нет. Поэтому лучше жаться к скалам и к самому солончаку не подъезжать.

В какой-то момент мы решили, что грунт под колёсами уже слишком мягкий и остановились.

Пошли гулять пешком. Солончак на ощупь тёплый и мягкий — приятно гулять босиком.

Кругом соль. В тот день на небе не было ни облачка, а на открытом пространстве Тузбаира дул сильный ветер. Казалось, побудь здесь несколько часов и превратишься в воблу. Кругом необычная красота. У нас, в центре России, природа совершенно другая.

Тузбаир был первой точкой на нашей карте. Следующим событием должна была стать встреча с экипажем из Актау на KIA Sportage 1. Они уже ждали нас в Шетпе. Так что прощаемся с Тузбаиром, возвращаемся на трассу и вперёд в Шетпе.

Дорога проходит через местность Маната. Там спуск на плато с очень красивым видом. Сейчас этот участок ремонтируют. Асфальта там пока нет, но дорога ровная.

К обеду добрались до Шетпе, на въезде нас уже ждёт наш третий экипаж.

Это наша первая встреча, до этого мы общались только в интернете. Быстро знакомимся и едем в местный банк, поменять ещё денег. Там небольшая очередь, пришлось потратить немного времени. Напротив, через дорогу, есть несколько магазинов.

Теперь мы едем в долину шаровых конкреций…

Продолжение следует…

Маршруты

На сегодняшний день в Устюртском заповеднике представлены 2 туристических маршрута: «Кокесем» и «Онере».

• Маршрут «Кокесем» представлен пешеходным и автомобильным видом передвижения, общая протяженность маршрута составляет 440 км и длится два дня. В ходе похода туристы посетят город Жанаозен, село Сенек, Бекет Ата Гридлерлер, село Кызылсай. Маршрут доступен с марта по октябрь.
• Маршрут «Онере» также представляет собой пешеходный и автомобильный способ передвижения. Протяженность составляет 374 км и длится поход один день. Маршрут доступен с марта по октябрь. В период всего дня туристы посетят город Жанаозен, село Куланды, село Аккудук.

Sergey Khachatrian

Окромя пришельцев, никаких чудес

Но кое-кто считает, что тут порезвились и пришельцы. В 1979 году уфолог Галдынбег Сатиков видел над мёртвым глинистым сором Соксор НЛО. Это его наблюдение зафиксировано в соответствующих анналах мировой уфологии.

А сколько таких наблюдений никем не зафиксировано?

В частности, заведующая отделом местного музея этнографии и краеведения Лидия Бычкова видела, по её словам, нечто вроде летающей тарелки лет двадцать назад во время туристического похода, в который отправилась на Устюрт с сыном-восьмиклассником и его друзьями по школе.

Фото Таймаса Нуртаева
Лучшее в мире место для высадки пришельцев

– Мы сидели у костра, – вспоминает она, – и вдруг увидели, как от чинка расположенного напротив нас каньона отделились три ярких огня, расположенных треугольником. Повисели в воздухе несколько минут и с невероятной скоростью, но совершенно бесшумно унеслись в направлении к центру плато.

А уже упоминавшийся охотовед Коняшкин, посмеиваясь, говорит, что он раз 20 видел над Устюртом эти летающие, как он выразился, «кастрюли», но только в советские времена. И предполагает, что то была, возможно, некая новейшая военная техника, испытывавшаяся в этих пустынных местах Минобороны СССР. Хотя следопыт не исключает и инопланетного происхождения этих объектов.

Фото Александра Тонкопрядченко
Андрей Астафьев бывал непосредственно на месте ядерных взрывов на плато Устюрт

Правда, упоминавшийся выше археолог Андрей Астафьев ничего такого на Устюрте не видел. Хотя, по его словам, места более подходящего для высадки пришельцев трудно сыскать на всей Земле. Зато он, причём в большой хорошей компании, видел однажды нечто вроде НЛО над городом Новый Узень (ныне Жанаозен). Причём объект этот в то же самое время видно было и из Шевченко (ныне Актау), хотя расстояние между этими городами около 180 километров. Видел тогда эту непонятную штуку и автор этих строк. А на Устюрте, конкретно на полуострове Бузачи над месторождением Каламкас мне довелось как-то в соляную бурю наблюдать десятки очень редко, говорят, встречающихся в природе шаровых молний, скачущих как сумасшедшие среди промысловых сооружений и высоковольтных проводов.

Кстати, о шаровых молниях. Один местный исследователь, кандидат геолого-минералогических наук Геннадий Тарасенко, разработал целую теорию, доказывающую, что огромные скопления гигантских конкреций (вулканических образований шаровой формы), разбросанных по всему Устюрту, не что иное, как заправочные станции для НЛО. По его мнению, конкреции – это хранилища шаровых молний, ещё в доисторические времена созданные научной мыслью пришельцев. И корабли инопланетян постоянно заправляются дармовой энергией из этих самых шаров.

Информация о поездке

Что входит в стоимость

• передвижение на комфортабельном микроавтобусе/минивене или внедорожнике все дни маршрута (за исключением походных дней),
• проживание в гостинице туристического класса в г. Актау (одна ночь),
• проживание в палатках все дни маршрута,
• двухразовое походное питание, а также перекусы в качестве обеда; вода, чай, кофе в автомобиле во время движения,
• общая походная экипировка (палатки, котелки, горелки, газ),
• работа инструктора,
• групповые и индивидуальные фотографии каждого участника, сделанные в процессе всего похода на профессиональную фототехнику и предоставляемые в электронном виде

Что НЕ входит в стоимость

• авиабилеты в Москву и обратно (для жителей других городов),
• питание в кафе и ресторанах,
• личная экипировка участников (спальники, коврики, трекинговые палки и т.п.),
• медицинская страховка
• сувениры и другие личные расходы участников,
• другие расходы, не указанные в разделе «в стоимость входит»

Какова сложность поездки? Смогу ли я выдержать эти нагрузки? Какие есть ограничения?

Тур не представляет никакой сложности. Мы будем ходить налегке, максимальное расстояние пешей прогулки — 15 км. в день. Это значит, что имея минимальную физическую подготовку, вы сможете выдержать все походные нагрузки без особых проблем.

При этом очень важно знать и понимать: все ночевки за исключением одной — в палатках! Если вы изнежены или не вполне понимаете, что значит ночевать в палатке длительное время, вам лучше воздержаться от участия в туре! Будет тяжело и некомфортно и вам, и нам с вами

Рекомендации по одежде и экипировке:

Мы едем в прекрасное время года: на юге России и в Западном Казахстане в октябре уже нет летней жары, но и холодов еще нет — днем температура комфортна, ночью могут быть легкие заморозки.

Рекомендуемый минимальный комплект одежды и экипировки:
походные штаны, можно трансформеры — штаны-шорты, либо штаны и отдельно шорты, легкая походная куртка, флиска, трекинговые ботинки, легкое термобелье для сна,
бейсболка или панама, несколько футболок, рюкзак 60-90 литров, спальник 0 градусов комфорт, туристический коврик, комплект личной посуды (миска, чашка, ложка), налобный фонарик, солнцезащитные очки с хорошей защитой от ультрафиолета, солнцезащитный крем.

Как принять участие

1. Если вы заинтересовались этим туром, оставляйте заявку через форму ниже или звоните по указанным телефонам, я, Евгений Андросов или мои помощники подробно расскажем о маршруте и ответим на все ваши вопросы.
2. Для бронирования места необходимо внести предоплату в размере 30% от стоимости тура если до его начала более 45 дней и 50% от стоимости, если до начала менее 45 дней. Предоплата является возвратной за 45 и более дней до начала похода/тура и невовзратной, к сожалению, менее чем за 45 дней до начала похода/тура, если возврат связан с вашим отказом от участия (по любой причине). Если тур не состоится по нашей вине, по причине не сформировавшейся группы или в силу форс-мажорных обстоятельств, предоплата вам будет гарантированно возвращена в любом случае.
3. В походной части тура группа движется со скоростью последнего участника, приготовлением еды и установкой палаток занимаются участники под руководством инструктора.
4. Инструктор оставляет за собой право отказать в участии любому человеку если увидит, что человек физически или морально не готов к походу. На маршруте инструктор имеет право прервать движение группы и прекратить поход в случае опасности дальнейшего продвижения, а также по состоянию здоровья одного или нескольких участников. Данные обстоятельства относятся к форс-мажорным, вовзрат денег за поход и иные финансовые компенсации не предусмотрены.
5. Если вы передумали / утратили возможность участвовать в туре, пожалуйста, сообщайте нам об этом как можно быстрее, т. к. транспорт и продукты на весь поход закупаются, рассчитываются и распределяются из расчета на каждого участника похода.

Путеводитель по плато Устюрт – расположение и описание

Уникальное плато занимает площадь около 200 тысяч кв. км между Аральским озером и Каспийским морем. Как утверждают исследователи, в древности над равниной простирался огромный океан Тетис, остатками которого и являются Арал и Каспий. В доказательство этого на территории Устюрта находят окаменелые зубы акул и скелеты морских обитателей. Плато, словно остров, возвышается над степями на 200–300 метров. Отвесные скалы «берегов», именуемых чинками, труднодоступны: есть только несколько мест, по которым путешественники могут подняться.

Плато Устюрт пользуется особой популярностью у туристов в Казахстане. Именно здесь расположена живописная местность Бозжира, а часть плато отведена под территорию заповедника Устюрт. В Узбекистане плато Устюрт не менее интересно, хотя и не так живописно. В советское время на удаленных участках проводились испытания химического и бактериологического оружия (подземные атомные взрывы).

Из-за различных сложностей до сих пор не разработана подробная карта плато Устюрт. Чтобы узнать, где расположено на карте плато Устюрт или находится какой-нибудь археологический памятник, можно воспользоваться доступными спутниковыми картами или обратиться к местным гидам.

Бозжира

Юго-западная часть Устюрта резко отличается от ровной «столовой» поверхности большей части плато. Бозжира представляет собой горную гряду со скалами и возвышенностями фантастических форм и размеров. По сути, это дно высохшего древнего моря. Вода, а впоследствии сильные ветры и морозы сформировали белоснежные ландшафты, поражающие наблюдателей своей величественной, космической красотой. Многие сравнивают Бозжира со знаменитой Долиной монументов в США. Это невероятно красивая местность с «неземными» пейзажами.

В последние годы благодаря красочным фотографиям, размещенным в интернете, местность Бозжира стала весьма популярна среди туристов. Правда, в этой части плато практически нет автомобильных дорог и не ходит общественный транспорт. Самостоятельно добраться сюда очень сложно, а на легковой машине – невозможно. Поэтому стоит воспользоваться услугами местных проводников. Экскурсоводы предлагают маршруты, в которые включено посещение самых интересных природных и исторических памятников Устюрта.

Климат на плато. Вода и ветра

Климат этой местности резко континентальный. Летом температура воздуха достигает +45–50 °C, а зимой падает до –30 °C. Осадки выпадают крайне редко. Зато над бескрайними просторами властвуют сильные ветры, иссушающие остатки влаги в летние месяцы и пронизывающие «до костей» в зимнее время. Водные ресурсы очень ограничены. Современные жители добывают воду из глубоких колодцев и скважин. Местами эта вода слишком насыщена солями и непригодна для питья.

Суровый климат и недостаток питьевой воды делают плато Устюрт одним из самых малонаселенных участков Средней Азии. Жизнь на плато для кого-то покажется настоящим наказанием. Действительно, на территории Устюрта построено несколько тюрем для пожизненного заключения преступников. Путешественники же не задерживаются здесь надолго. Лучшее время для туристических поездок – апрель – май или начало осени.

Бог проклял эту землю

Вообще военные тут баловались с незапамятных времен. И трудно сказать, какую ещё память оставили они о себе на чинках и в урочищах Устюрта. Местный археолог, работник областного историко-краеведческого музея Андрей Астафьев не раз находил на плато обломки ракет, останки военных самолетов. Спускался он и в одну из воронок, оставшихся после созидателей подземных стратегических хранилищ. В ту, конечно, которая нынче звенит в относительно безопасных пределах.

Хозяйственное освоение этих диких и пустынных мест до сих пор сдерживается суровыми климатическими условиями, безводностью и удалённостью их от центров цивилизации. Если вы попытаетесь пересечь плато на машине, надо делать это на очень надёжной технике, с хорошим запасом горючего, еды, а главное, воды. Протяжённость этой плоской возвышенности составляет 500-600 километров, и можно проехать её насквозь, не встретив ни одной машины, ни единой живой, человеческой души. Так что если ваш автомобиль сломается, этот факт может вырасти в весьма серьёзную проблему.

Когда-то, ещё во времена бытности Актау в статусе секретного почтового ящика, город этот (тогда Шевченко) был практически отрезан от Большой земли. Выбраться отсюда можно было только морем или по воздуху. Либо по одноколейной «железке», детищу ударной комсомольской стройки (в этих местах есть даже посёлок с названием Комсомольск-на-Устюрте, на территории Каракалпакии), но таким кружным путём и с таким числом стоянок в ожидании встречного дилижанса, что пешком быстрее будет. В те времена среди местных водил была в большом почёте профессия «караван-баши», человека водившего колонны легковушек на Большую землю, причём путь этот проходил по самому краю Устюрта. Но как-то некий храбрец решил сам с женой и маленьким сынишкой на своем «Запорожце» пройти этот маршрут и сбился с пути. Их искали с вертолётов несколько дней. В итоге нашли только брошенный «Запор», а от его экипажа не сыскали даже косточек.

Летом термометр здесь зашкаливает в тени за 50 градусов. Зимой – холодрыга до минус 50 и выше. Да всё это при свирепом, в жару иссушающем, в холод – леденящем ветре. За год на эту проклятую богом землю выпадает 100-120 миллиметров осадков. Причём испарение в 10-15 раз превышает этот объём.

Фото Таймаса Нуртаева
Резец природы причудлив и фантастичен

Курганы смерти

Военных сдуло как ветром. Ещё пару часов назад здесь, в полевом лагере близ колодца Кентыкты, кипела строго выверенная и активная, но маловразумительная местному окружению жизнь. Подъезжали и отъезжали тяжёлые грузовики, наглухо крытые брезентом. Суетились люди в защитной форме, стучали автоматы с вертолётов, на бреющем полете гонявших насмерть перепуганную сайгу. Дымили огни походной кухни. У устья скважины, пробуренной полевой самоходной установкой, потрескивали какие-то странные приборы.

Вдруг землю качнуло, она вспухла гигантским нарывом и лопнула. К выцветшему от беспощадного солнца небу выплеснуло высоченный гейзер. Приборы взвыли и застрекотали, как сошедшие с ума трещотки.

Несколько минут зловещей тишины – и началось бегство. Военные запрыгивали в грузовики, лезли на вертолеты, и вся эта техника в момент исчезла за горизонтом.

А потом пришли люди с близлежащих отгонных пастбищ и принялись растаскивать всё, что в спешке и панике бросили сбежавшие военные. Палатки, полевые кухни и электроустановки, продукты из воинского склада, чашки, ложки и тарелки с недоеденной похлёбкой с дощатых столов, сами эти столы. А также непонятные приборы, перешедшие с запредельного визга на частый, но уже вполне приемлемый для привыкшего к безмолвию пустыни чабанского уха треск.

Те, кто полюбопытнее, влезали на взбухший на месте скважины курган высотой метров 30, заглядывали в воронку, качали головой и бормотали что-то про шайтана, вывернувшего наизнанку каменную сердцевину земли.

Мало кто из этих людей остался жив к нынешнему времени. Кто от возраста помер, кого ещё раньше унесла странная, не знакомая прежде в этих местах болезнь, за несколько лет превратившая крепких и цветущих до этого мужчин в ходячие скелеты.

Фото Андрея Астафьева
Молодые хозяева плато Устюрт ничего не знают о тех временах, когда здесь был полигон для ядерных взрывов

Только позже, во времена активизации движения «Семипалатинск – Невада» было установлено, что на Устюрте, в районе полуострова Бузачи, где нынче разрабатываются крупнейшие в Казахстане месторождения нефти и конденсата – Каламкас и Каражанбас, военные произвели три подземных ядерных взрыва. В стратегических целях. Предполагалось в гигантских пустотах, образовывавшихся после таких взрывов и ограниченных сплавившимися от атомного жара в зеркально гладкое вулканическое стекло известняками, хранить запасы горючего и питьевой воды на случай глобальной войны.

Два взрыва обошлись более или менее благополучно, а во время третьего случился выброс. Вот военные и сбежали. Чай, не «культличностные» времена, чтобы умирать от лучевой болезни за Родину, за Сталина.

Один из этих трёх курганов с провалившимся до самой чёртовой ядерной кухни куполом до сих пор «сифонит» в несколько тысяч микрорентген в час.

Фата-моргана, которую можно потрогать

И всё же есть люди, которые рвутся в эти края, как в землю обетованную. Хотя таких чудаков и немного. Геологи и археологи, натуралисты и охотоведы, художники и мастера фотографии. А также – любители-уфологи. Здесь можно увидеть, встретить, пощупать такое, чего больше нет во всём свете.

Богатейшие залежи ископаемых, содержащих в себе чуть ли не всю таблицу Менделеева. Древнейшие на территории Казахстана и СНГ, а если хорошо поискать, то, возможно, и во всём мире, стоянки первобытного человека, почти в нетленности сохранившиеся городища, нетронутые до сих пор человеческой рукой курганы сарматских и скифских захоронений. Останки караван-сараев одного из ответвлений Великого Шёлкового пути, через который некогда шли гигантские караваны, составленные даже не из сотен, а из тысяч верблюдов. Колодцы, глубиной до 50 метров, вручную долбившиеся предками-кудукши в известняке, по несколько штук сразу в одной грозди. Прославленный шлягером советских времен Уч-кудук – родом из этих мест. Было время, когда человек охотно обживал эти весьма благодатные тогда в экологическом смысле края.

Фото Андрея Астафьева
Не подходи – укушу

И при всей кажущейся скудности местной флоры и фауны вы найдёте на Устюрте десятки эндемов и реликтов древнейших представителей растительного и животного мира, занесённых в Красную книгу. Здесь есть кустарник под названием «мягкоплодник», ещё сотни тысяч лет назад утолявший своими ягодами жажду такого же, как он, реликта – антилопы сайга и какого-нибудь неандертальца, одетого в шкуру гепарда. Зверя, увы, ещё на памяти нынешнего поколения, лет тридцать назад навсегда исчезнувшего с Устюрта.

Здесь можно увидеть чётко вырезанный на фоне синего неба силуэт круторогого муфлона, попирающего копытом отроги устюртских чинков. Здесь сокол-балобан бьёт сверху, как молния, зазевавшегося корсака или тушкана. А то и тощего, как египетская мумия, волчару.

Фото Андрея Астафьева
Покоритель самых крутых отрогов

А ещё недавно, какие-то несколько миллионов лет назад, тут свирепствовали злобные акулы. Чьи зубы, челюсти и даже целые скелеты до сих пор находят впечатанными в известняки обрывов плато. Ну да, океан Тетис времён древнего триаса простирал свои воды по гигантской территории, до того как разбился на Средиземное, Каспийское, Чёрное и Аральское моря.

Фото Александра Тонкопрядченко
Акульи зубы из океана Тетис

Ну а художников и фотомастеров влечёт сюда сказочная фата-моргана. Которую можно не только зарисовать, но и сфотографировать. И даже потрогать руками.

Когда утомленный однообразной и пустой равниной взгляд вдруг натыкается на причудливые замки, дворцы или на гигантских, явно неземного происхождения животных, – первая мысль: это мираж. Но ты подъезжаешь ближе и видишь: нет, он не исчезает, а становится всё явственнее и зримее.

Господи, каких только чудес не наворочала на этих скудных землях кудесница-природа. Ветер, солнце, морозы вырезали из мягких известняков такие причудливые сооружения и скульптуры, что, даже прикоснувшись к ним, не веришь, что тут обошлось без человеческих рук и его гения.

Охотовед Виктор Коняшкин из посёлка Сай-утёс в своё время метко окрестил всю эту каменную архитектурно-биологическую выставку, сооруженную природой, «мастерской дьявола».

В древности местность населяли различные культуры, о чем красноречиво свидетельствуют многочисленные археологические памятники. На плато Устюрт находят тысячи самых поразительных артефактов, древних захоронений, десятки городищ, мечетей, стоянок и караван-сараев средневековых торговцев. Порой встречаются загадочные и необъяснимые объекты.

Например, в 1983 году у источника Бейте были найдены древнейшие каменные изваяния воинов. Когда-то они были выстроены в боевом порядке, но теперь разрушены. Ученые не смогли определить, к какой культуре относится это каменное «войско». Теме войны придавалось большое значение. На многих исторических памятниках сохранились изображения оружия, боевых лошадей, воинов

Видимо, Устюрт занимал стратегически важное положение, и на нем постоянно велись сражения

На полуострове Мангистау в 1980-х годах были открыты загадочные каменные сооружения в виде причудливых, гигантских стрел. Увидеть их можно только с высоты птичьего полета. Некоторые сравнивают эти изображения с таинственными рисунками в пустыне Наска. Однако у них много отличий. Например, стрелы выложены из колотого камня и местами достигают в высоту 80 см. Возможно, в древности они были еще выше.

Изображения не отличаются разнообразием: в подавляющем большинстве это стрелы с кольцами на конце. Изредка встречаются рисунки на черепах, ориентированные в том же направлении, что и стрелы – к Аральскому морю. Размеры сооружений поражают: некоторые протянулись на 900 и более метров.

Исследователи выдвигают всевозможные версии того, кто и для чего возвел эти странные фигуры. Одни утверждают, что стрелы – обычные загоны для ловли диких животных. Другие верят, что с помощью сооружений древние обитатели собирали влагу, столь редкую в данном регионе. Однако к чему было строить множество гигантских изображений в определенном направлении и определенной формы, оценить которые возможно только с воздуха? Похоже, что ответы еще предстоит узнать.

Место марсианских пейзажей

Склоны плато Устюрт возвышаются над долинами на высоту до 300 метров. Состоят они, по большей части, из осадочных пород и меловых отложений, поэтому легко поддаются обработке. Ветер и вода веками оттачивали здесь свое мастерство, и сегодня отроги Устюрта являют собой превосходное творение природного зодчества. Кто-то сравнивает эти пейзажи с подводными, кто-то – с инопланетными. Одно можно сказать точно: от вида таких фантастических масштабов и форм дыхание захватывает у любого. Много лет изучающий Устюрт российский путешественник и ученый Марк Пестов делится впечатлениями: «Там действительно есть, чем полюбоваться, там космические пейзажи. Так называемые «чинки» Устюрта, обрывы, каньоны, останцы, они просто великолепны. Плюс безлюдье, непривычное для европейца – там можно сутками, неделями вообще никого не встретить. Все это, конечно, впечатляет».

Одно из самых популярных мест Устюрта – долина Бозжира с самыми невероятными каменными формами. Когда края плато разрушаются, они оставляют после себя причудливые скальные образования. Их так и называют: останцевые горы, или останцы. Какие-то из них похожи на клыки дикого зверя, другие – на загадочный корабль-призрак. Каждому туристу фантазия подсказывает свои формы и образы.

Популярностью у путешественников пользуется впадина Кырынжарык. Это вторая по глубине впадина Мангыстау – 75 метров ниже уровня моря. По краям, как кружевом, она обрамлена крутыми обрывами. Центральную часть занимает белоснежный сор, или солончак. Центр этого царства соли разрывают три горы-великана. По легенде, это три брата-богатыря, которые поклялись не пропустить врага на свои земли даже ценою жизни. Так и остались они каменными преградами на пути вражеского войска.

Представители флоры и фауны, населяющие плато

Глинистые и солончаковые почвы, нехватка воды и суровый климат на плато Устюрт не способствуют процветанию пышной растительности. В таких условиях способны выживать лишь редкие низкорослые кустарники, полынь, различные виды солянок, вьюнков, саксаулов и т. п. Видовое разнообразие таких растений удивительно: на территории заповедника Устюрт их более 250, в том числе эндемичные и занесенные в Красную книгу.

Животный мир также поражает исследователей. К непростым условиям приспособились представители:

• более 100 пород птиц (сапсан, степной орел, филин, змееяд);
• 50 видов млекопитающих (джейран, муфлон, медоед, гепард, леопард, горный баран, тушканчик, сайгак, архар);
• 20 видов пресмыкающихся (змеи, черепахи, ящерицы).

Граница между Европой и Азией

Предварительные результаты проведенной в апреле-мае 2010 года экспедиции Русского географического общества в Казахстане показали, что проведение границы Европы и Азии по реке Урал, равно, как и по Эмбе, не имеет достаточных научных оснований[источник не указан 3839 дней]. Южнее Златоуста Уральский хребет теряет свою ось и распадается на несколько частей. Далее горы постепенно сходят на нет, то есть исчезает главный ориентир при проведении границы. Реки Урал и Эмба ничего не делят, так как местность, которую они пересекают, идентична.

Вывод экспедиции таков: южная часть границы проходит от Уральских гор к их продолжению на территории Казахстана к горам Мугоджарам (Актюбинская область), затем по краю Прикаспийской низменности, там, где заканчивается Восточно-Европейская равнина[источник не указан 3839 дней]. Прикаспийская низменность образовалась миллионы лет назад, когда Каспийское море омывало западные уступы плато Устюрт. Поэтому, вероятнее всего, границей между Европой и Азией следует считать край этого геологического образования.

Рай для спелеологов

Мало кто знает, что на Устюрте находятся самые глубокие пещеры Казахстана. Выяснили это недавно, всего несколько десятилетий назад. Как, собственно, и многое, что связано с таинственным плато. Пространства между проложенными здесь дорогами могут занимать сотни километров. Что скрыто на этих территориях, порой не знают даже местные жители. Потому и неудивительно, что в великолепные карстовые пещеры столетиями не ступала нога человека.

«У нас на территории есть карстовые пещеры, например, пещера Караган-босага, прекрасная пещера, с красивыми сводами из известняка и кварца. Когда свет попадает на ее стены, кажется, что они искрятся. Это легкая по проходимости пещера, без крутых обрывов, около 150 метров в длину. Известна еще пещера Балайек за территорией заповедника. Но там спуск очень крутой, резко уходит на глубину свыше ста метров, без специального оборудования в эту пещеру лучше не идти. Кстати, на самом дне у нее небольшое озеро, около 20 метров в длину», – рассказал директор Устюртского государственного природного заповедника Жалгас Устатов.

Хочешь жить – не стреляй по сайгакам

Когда-нибудь Устюрт и вообще Мангышлак, наверняка, станут местом паломничества туристов со всего мира. А пока сюда ездят лишь отдельные смельчаки. Причём не всегда такие поездки кончаются благополучно. Трагический несчастный случай произошел, в частности, на Устюрте лет 20 назад с тогдашним послом ФРГ в РК Андреасом Кёртингом, которого, кстати, сопровождал в поездке упоминавшийся выше археолог Андрей Астафьев. Андреас и его супруга, орнитологи-любители, отправились на плато посмотреть на редких птиц. К концу дня сделали привал, приготовили шашлык. И… во время еды посол подавился куском мяса. Андрей Астафьев и водитель джипа Игорь Казаков сделали всё, чтобы откачать мгновенно впавшего в клиническую смерть немца, и в итоге смогли запустить ему сердце и дыхание. Доставили его в ближайшую больницу, в Новый Узень. Оттуда его в тот же день забрал в лучшую германскую клинику немецкий вертолет. Но даже и через десять лет медики так и не смогли вывести Кёртинга из состояния глубочайшей комы. В итоге он был отключен от аппарата искусственного дыхания.

Фото Андрея Астафьева
Подземная мечеть легендарного Бекет-ата

Молва утверждает, будто бы немецкий гость позволил себе застрелить сайгака неподалеку от подземной мечети местного святого, строителя этого и десятка других подобных храмовых сооружений Бекет-ата, что врезана в один из чинков плато. Вот и был наказан за это. Однако, проводник и водитель опровергают такую версию события: гость сайгаков не стрелял.

Так или иначе, но этот несчастный случай добавил ещё один мрачный штрих в загадочную историю Устюрта.

Пещеры отшельников-суфиев

Еще со времен средневековья уединенные пещеры Устюрта облюбовали отшельники-суфии, приверженцы и миссионеры суфизма – одного из направлений ислама. В мягких известняковых скалах они вырубали себе и одиночные кельи, и целые галереи, где не только жили, но и открывали религиозные школы – медресе. Поэтому сегодня Устюрт – это еще и регион скальных мечетей. Для многих в духовной иерархии сакральных мест ислама он стоит сразу после Мекки и Медины.

Мечеть Шопан-ата – одна из самых древних и почитаемых на территории Мангыстау. Считается, что святой жил в XII-XIII веках и специально пришел из Туркестана в этот регион для проповеди. Центральное помещение мечети Шопан-ата – большой прямоугольный зал. По сторонам вырезаны ниши для молитв, а стены исписаны арабской вязью. По центру комнаты – два деревянных шеста. Они как будто указывают дорогу молитвам паломников. Световой колодец в таких мечетях – не только источник света. Прежде всего – это прямой путь к всевышнему. Отполированное тысячами касаний дерево считается священным и обязательным атрибутом всех сакральных мест.

Самая почитаемая скальная мечеть Устюрта – мечеть Бекет-ата. Считается, что именно он из всех суфиев достиг высшей стадии просветления. Поэтому местные мусульмане ставят его на третье место среди столпов ислама после пророка Мухаммеда и Ахмеда Ясави. Бекет-ата умер в 63 года, в возрасте Пророка. В своих мечетях, а всего их было 4, он обучал последователей. Здесь же лечил людей, и за исцелением к нему приходили жители разных стран. Мечеть Бекет-ата находится в скале в глубине одного из горных ущелий. Говорят, что у лестницы, которая к ней ведет, около тысячи ступеней. Пройти их – целое испытание. Эта суровая дорога как будто напоминает, что путь к духовному просветлению – это тяжкий труд, настоящее испытание и преодоление себя.

Вот такой он – Устюрт. Труднодоступный и загадочный, красивый и суровый, но, в любом случае, никого не оставляющий равнодушным. Зачем бы вы ни поехали на Устюрт: полюбоваться красотами природы, увидеть места, которые до вас, вполне возможно, никто не видел, или в поисках духовных истин – загадочное плато непременно удивит.

Устюрт по-прежнему остается территорией загадок. Для туристов открыты 2-3 маршрута по наиболее ярким и доступным для транспорта объектам плато. Остальное – Terra Incognito для первооткрывателей и исследователей. Сюда трудно добраться. Но тот, кто все-таки делает это, получает впечатления, которые не забудутся никогда.